Studenten betrekken met Virtual Reality

Leslie Ahern, itslearning
December, 2020

Rothaugen Middle School in Bergen, Noorwegen, gebruikt het itslearning LMS al meer dan 20 jaar. Terje Pedersen – een van de meest innovatieve docenten die ik heb ontmoet – geeft daar al zo’n 14 jaar les. Terje is altijd bereid om te luisteren naar de nieuwste itslearning functionaliteiten en om die te helpen testen. Het was al een tijdje geleden dat ik met hem gesproken had, dus belde ik hem om te vragen wat hij van plan was. Dit is wat ik ontdekte…

Leerlab van de toekomst

Vorig jaar hebben Terje en zijn collega-docenten het grootste klaslokaal van hun school omgebouwd tot een ruimte die ze het Leerlab van de toekomst noemen. De ruimte bevat vakken voor gaming, podcasts, video’s, VR en meer. Het doel is om nieuwe onderwijsstrategieën te onderzoeken en studenten creatief te laten zijn met technologie.

Het lab is ook beschikbaar voor andere scholen in de regio. Om de lat voor minder ervaren docenten niet te hoog te leggen, zorgen Terje en zijn collega’s ervoor dat de ruimte kan worden gebruikt zonder veel voorkennis of voorbereiding. De apparatuur staat al opgesteld, er zijn geen ingewikkelde logins en lesplannen zijn direct beschikbaar.

Terje Pedersen, Rothaugen Middle School docent

Virtual Reality

De school van Rothaugen heeft geïnvesteerd in Oculus Quest VR-headsets, die volledig draadloos zijn en geen gaming pc vereisen. Gebruikers van Oculus Quest hebben toegang tot gratis software waarmee ze met mensen overal ter wereld kunnen communiceren, alsof ze zich op dezelfde fysieke locatie bevinden. Terje gebruikt deze software om boeiende lessen te ontwikkelen en diepgaande leerervaringen voor zijn studenten te creëren. Zijn klas kan bijvoorbeeld communiceren met native speakers om vreemde talen te leren en andere culturen te ervaren, zoals in deze video wordt gedemonstreerd:

De Rothaugen school werkt momenteel samen met Massachusetts Institute of Technology (MIT) om na te gaan of VR en gaming het zelfbewustzijn met betrekking tot racisme en discriminatie kan vergroten. Ze zullen ook samenwerken met de Universiteit van Oxford om een virtuele ruimte te creëren waarin docenten en professoren de effecten van VR en andere pedagogische strategieën kunnen bespreken.

Boeiende Interviews

Terje’s klassen interviewen mensen met behulp van VR en videoconferencing. Ze hebben onder andere een journalist uit New Orleans geïnterviewd, een voormalig politieagent uit Chicago en een man die in Alabama ter dood was veroordeeld (maar later werd vrijgelaten). Terje legt uit: “VR-interviews zijn in het begin vreemd omdat je in een kamer zit als een avatar, dus je hebt het gevoel dat je in een tekenfilm zit. In het begin werden de studenten een beetje afgeleid en concentreerden ze zich meer op het rondlopen dan op het interview – maar na een tijdje raakten ze eraan gewend.”

Tijdens hun intervieuws bespreken ze onderwerpen zoals Black Lives Matter, de Amerikaanse verkiezingen (zie hun VR bezoek aan het Witte Huis), het coronavirus en ‘nepnieuws’.Een van de ervaringen die de grootste indruk maakte op de studenten was de ontmoeting met jeugdige gedetineerden van een gevangenis in Miami. De Noorse studenten verwachtten dat de gevangenen ’typische gangsters’ zouden zijn, zoals ze in de films hadden gezien, maar ze ontdekten dat het gewone kinderen waren, net als zij, met vergelijkbare interesses. Het enige verschil was dat zij waren opgesloten voor dingen die in Noorwegen niet eens als ernstige misdrijven zouden worden beschouwd. De ontmoeting zorgde ervoor dat de studenten zich inleefden in de jonge gevangenen.

Gamification

Terwijl ze de inheemse volken van Amerika bestuderen, leest de klas van Terje historische verslagen van de Trail of Tears en de Slag bij Wounded Knee. Daarnaast spelen ze een videogame genaamd This Land is my Land. Ik hoor vaak van docenten die spelletjes in hun lessen gebruiken, en ik vraag me af wat de studenten leren door gamification. In dit spel kruipen de studenten in de huid van 19e-eeuwse inheemse Noord-Amerikanen – om te jagen, te boeren en te communiceren met blanke kolonisten die steeds dichter bij hun huizen komen. De bedoeling is om vreedzaam te onderhandelen en geen levens te nemen. Als studenten uiteindelijk een kolonist verwonden, moeten ze een verontschuldiging schrijven aan de ouders van het slachtoffer. Het spel inspireert hen bij het schrijven en geeft hen een meer persoonlijke ervaring van de keuzes die inheemse volken gedwongen waren te maken om te overleven.

Ik zei tegen Terje dat mijn 14-jarige zoon graag bij hem in de klas zou zitten, omdat de school van mijn zoon geen gebruik maakt van gaming of VR. Terje antwoordde: “Docenten moeten lesgeven op een manier waar zij zich prettig bij voelen. Ik probeer verschillende hulpmiddelen uit en soms lukt het en soms niet. Ik ben niet echt bang om te falen, hoewel het me ergert als ik dat doe. Het is belangrijk om nieuwe dingen te proberen.”

Ik wou dat er meer docenten waren zoals Terje!

Volg de avonturen van zijn klas op Twitter: @terjepe